养老保险是中国社会保险制度的组成部分，是由个人、企业和政府共同缴纳的，目的是为参加者提供退休后的生活保障。目前，养老保险是按年缴费，具体缴纳年限根据参加人员的情况而定。对于企业职工，通常是从参加工作之日起就开始缴纳养老保险，直到法定退休年龄（男性60岁，女性50岁或55岁），也就是一共缴纳15年或20年。而对于个体工商户和自由职业者，缴纳养老保险的年限是可以自己选择的，最短为1年，最长为30年。值得注意的是，参加养老保险的人员一旦开始缴费，就要持续不断地缴纳，不能中途停缴或退保，否则就会失去退休后的养老保障。
